Stīvs Kārijs (Stephen Curry) no Golden State Warriors trešdienas vakarā Mineapolē guva 44 punktus un ar tiem palīdzēja komandai uzvarēt Minnesota Timberwolves ar rezultātu 119:114. Ar šo sniegumu viņš NBA vēsturē kļuva par spēlētāju, kurš 30 gadu vecumu pārsniedzis jau 46 reizes, guvis vismaz 40 punktus, un tas ir rekords.
Kārija sniegums bija gudra spēles plāna rezultāts. Warriors treneru štābs gribēja izvilkt centra Rudy Gobert no bojas zonas, tāpēc pirmajā puslaikā komanda bieži izmantoja augstos bloķējumus ar Kāriju, lai piespiestu Goberu doties brīvajā telpā.
Plāns nostrādāja. Timberwolves, kas spēlēja pirmo spēli pēc tam, kad zaudēja Anthony Edwards labā ceļgala artroskopiskās operācijas dēļ, aizsardzībā bija izkliedēta, un agresīvais Kārijs tos sagrāva.
Pirms diviem vakariem Denver Nuggets visiem spēkiem cīnījās pret Kāriju, un pirmajā puslaikā viņš izdarīja tikai vienu metienu. Tad viņš bija efektīvs, bet mierīgs, realizējot 8 no 8 metieniem.
Trešdien Kārijs pirmajās septiņās minūtēs izdarīja sešus metienus, bet otrajā ceturtdaļā vēl desmit. Pirmā puslaika beigās viņam bija 23 punkti no 16 metieniem, tostarp pieci trīspunktu metieni. Piektais tika izdarīts no 31 pēdas (aptuveni 9,4 metri) attāluma, un tāds mēģinājums vienmēr liecina, ka Kārijs ir iekšējā ritmā.
Lendeborgs nepazīst bailes
Warriors jaunais spēlētājs Yaxel Lendeborg bija sajūsmā par vecākā kolēģa sniegumu. “Es tikai skatos un domāju: vai tas puisis ir patiesi labs. Tas ir traki. Pāris reizes pats pamanīju, ka papurinu galvu,” viņš teica.
Warriors vadīja līdz pat 24 punktiem, taču Minnesota piespieda komandu vairākus reizes zaudēt bumbu, paātrināja spēli, kas nebija pa spēkam vecākajai komandai, un līdz ceturtās ceturtdaļas vidum saglabāja cerības uz uzvaru.
Neskatoties uz nestabilajiem brīžiem, Kārijs un Warriors noturējās līdz galam. Trešajā ceturtdaļā viņš metās pēc brīvas bumbas, un vēlāk žurnālistiem stāstīja, ka tas liecina par to, cik labi jūtas viņa ķermenis tajā vakarā, kad pirmo reizi šajā sezonā nospēlēja vairāk nekā 30 minūtes.
Ceturtajā ceturtdaļā, kaut arī metienos Kārijs atdzisa, viņš Timberwolves sakāva uz soda metienu līnijas. Pēdējās astoņās minūtēs viņš realizēja visus septiņus soda metienus, un kopumā atmeta 16 no 16.
“Mums joprojām ir daudz lietu, ko uzlabot, bet patīk mācīties mācības, kad uzvari,” sacīja Kārijs. “Divu uzvaru un viena zaudējuma brauciens ir lielisks. Solis pareizajā virzienā.”
Lendeborgs ar 26 punktiem un deviņiem atlēkušajām bumbām bija otrs labākais komandas spēlētājs, taču Steve Kerr atklāja, ka jaunais spēlētājs pēc spēles bija nomākts, jo septiņas reizes zaudēja bumbu. “Šodien es spēlēju ļoti vāji,” sacīja Lendeborgs.
Sezonas sākums un nākamie izaicinājumi
Warriors sezonu sāka ar trim zaudējumiem pēc kārtas, tostarp 12 punktu zaudējumu pēdējās trijās minūtēs mājas spēlē pret Memphis Grizzlies. Ņemot vērā saspringto grafiku, daļa cilvēku sāka uztraukties par iespējamu sezonas sākuma krīzi.
Taču Warriors šo situāciju ir spējuši mainīt. Pirmdien Denverā viņi sagrāva Nuggets, un uzvaru nodrošināja Lendeborga 31 punkts, 12 atlēkušās bumbas un seši rezultatīvi piespēles viņa ceturtajā karjeras spēlē. Pēc tam komanda pārspēja arī Timberwolves, galvenokārt pateicoties Kārijam.
“Ir mazliet atvieglojuma sajūtas,” sacīja Kārijs. “Taču joprojām saprotam, ka pret Memphis otrajā puslaikā, un arī šovakar, varējām spēlēt labāk.”
Warriors atgriežas Sanfrancisko, kur sāksies sešu spēļu mājas posms. To piektdien atklās spēle pret Luka Dončiču un Los Angeles Lakers. Lakers atklājuma spēlē Warriors sakāva pārliecinoši, un Lendeborgs ar Dončiču iesaistījās ievērojamā sadursmē, kas turpinājās arī pēcspēles preses konferencēs.
Jautāts, vai viņš gaida atkārtotu tikšanos, Lendeborgs atbildēja: “Protams.”
“Jā, gaidu,” viņš teica. “Par to parunāšu vairāk piektdien.”