Filadelfijas 76ers zvaigzne LeBron James brīdināja pret jebkādiem čempionāta apgalvojumiem, neskatoties uz iespaidīgo 8-1 startu sezonā un to, ko šāds rezultāts parasti nozīmē komandām, kuras vada James.
Iepriekšējos piecos gadījumos, kad James sezonu bija sācis vismaz ar 7-1, viņa komanda sasniedza NBA finālu.
“Ir pārāk agri runāt par finālu un tamlīdzīgām lietām 4. novembrī,” pēc tam, kad Sixers 112-106 pieveica Detroitas “Pistons” komandu trešdienas vakarā, sacīja James. “Tāpēc mēs turpināsim vienkārši sekot tam, ko vēlamies sasniegt. … Mums ir laba komanda. Puiši saprotas savstarpēji, puiši viens otru mīl, puiši labprāt pavada laiku kopā.”
Uzvara pār Detroitu atspēlēja Filadelfijas vienīgo zaudējumu šajā sezonā. Tā bija viena no labākajām spēlēm forvarda Jaylen Brown karjerā Sixers komandā: viņš guva sezonas augstāko punktu skaitu – 30 – un izdarīja spēli glābjošu bloku pret Pistons point gvardi Cade Cunningham. Joel Embiid pievienoja 26 punktus un 15 atlēkušās bumbas Filadelfijas komandai.
76ers galvenais treneris Nick Nurse piekrita Jamesa viedoklim.
LeBron un labie starti
LeBron James ir spēcīgs rezultātu rādītājs, ja viņa komandas sezonu sāk ar straujiem startiem. Piecās sezonās, kurās viņa komandas sāka ar 7-1, tās sasniedza NBA finālu.
“Es neieteiktu pārāk tālejošus secinājumus, jo sezona tikai sākas,” viņš teica. “Es domāju, ka mēs jūtam, ka tā bija vēl viena spēle, kurā šķiet, ka kļūstam mazliet labāki. … Bet mērķis tagad ir paturēt šos labos posmus pēc iespējas ilgāk un samazināt sliktos.”
Sixers pirmo reizi kopš sezonas 2000-01, kad komanda pēdējo reizi spēlēja NBA finālā, ir sākuši sezonu ar 4-0 izbraukumos. Tas ir arī piektais reizes pēdējo 50 sezonu laikā, kad 76ers sākuši izbraukumos ar vismaz 4-0. Iepriekšējos četros gadījumos komanda sasniedza NBA finālu katrā.
“Nu, tās komandas vienkārši visu sezonu bija konsekventas, un katru dienu mēs vēlējāmies kļūt labāki, katru dienu,” sacīja James. “Mēs negribējām atkāpties pārāk daudz soļu atpakaļ. Kā jau teicu, tas var notikt visa maratona gaitā, bet mēs saprotam, kas ir mūsu uzdevums, un mēs visi turam viens otru atbildīgu. Un man šķiet, ka jau agri to redzu arī šeit.”
Spēles beigās trešdienas uzvarā bija nelielas bažas par sezonas zvaigzni Tyrese Maxey. Point gvards savainoja labo mazo pirkstu, mēģinot izspraukties cauri dubultai aizsardzībai spēles pēdējās sekundēs. Ģērbtuvē pēc spēles Sixers treneris uz brīdi apskatīja viņa pietūkušo pirkstu.
“Es būšu kārtībā,” sacīja Maxey, kad reportieris norādīja, ka pirksts izskatās pietūcis. “Jūs man neticētu, ja teiktu, ka mans pirksts tāds ir bijis visu sezonu kopš pagājušā gada. Bet es esmu kārtībā.”
Ceturtajā periodā spēli pameta arī centrs Adem Bona, kuram, pēc Nurse teiktā, bija kakla trauma. Nurse sacīja, ka Bona šķiet kārtībā, taču oficiālu informāciju par viņa stāvokli varēs zināt ceturtdien.
James spēlē guva 13 punktus, 10 atlēkušās bumbas un izdarīja 8 rezultatīvas piespēles. Piektdien Sixers spēlēs pret Klīvlendas “Cavaliers” komandu, un tur James atgriezīsies vietā, kur sāka savu karjeru un izcīnīja pirmo titulu.
“Mēs zinām, ka mums vēl ir garš ceļš ejams,” sacīja James.