Kūpera Flagas otrais sezonas NBA posms varētu kļūt par to, kurā jaunais talants kļūst par vienu no labākajiem līgas spēlētājiem, gan reālajā basketbolā, gan fantāzijas līgās. Pagājušajā sezonā Flags vidēji guva 21,0 punktus, atlēca 6,7 reizes un piespēlēja 4,5 reizes, un ar to nopelnīja gada labākā debitanta godu. Otrajā sezonā viņam ir iespēja vēl vairāk izcelties. Jautājums ir, kas tam nepieciešams un cik augstu viņš var sasniegt. Kā Kairijs Īrvings atgriešanās ietekmē Flagu?
Par to, kas gaidāms no Dalasas “Mavericks” līderu, mēs jautājām fantāzijas basketbola ekspertiem Andrē Snelingsam un Ērikam Mūdijam.
Cik lielu soli uz priekšu Flags, pēc jūsu domām, spers otrajā sezonā?
Snelings: Gaidu, ka Flags spers lielu soli uz priekšu, īpaši kā guvējs. Punktu gūšana ir labākā no viņa daudzajām prasmēm, taču kā debitantam treneris Džeisons Kidds lūdza Flagu spēlēt pozīcijā “point guard”. Šī pieredze, visticamāk, palīdzēja viņa kopējai spēlei, bet tas notika uz agresivitātes rēķina, ar kādu viņš pats meta grozā. Šosezon, spēlējot vairāk bez bumbas un ar brīvu roku punktu gūšanā, Flags varētu tuvoties 30 punktiem vidēji, vienlaikus saglabājot stabilus vai pat spēcīgus papildu rādītājus.
Mūdijs: Flagam ir potenciāls šosezon iekļūt pirmajā “All-Star” komandā. Es varu iedomāties, ka viņa vidējie rādītāji punktos, atlēkšanās un piespēlēs pieaugs salīdzinājumā ar debitantu sezonu. Pagājušajā sezonā viņš trīs reizes guva vismaz 45 punktus, un jau tagad redzamas pazīmes, ka gaidāms vēl viens lēciens. Atklājuma spēlē pret “Houston Rockets” Flags guva 32 punktus, bet pirmdienas vakarā pret “Miami Heat” guva 29 punktus un izdarīja 11 rezultatīvas piespēles. Viņam ir tikai 19 gadi, un es gaidu, ka ar vēl vienu pieredzes gadu un stiprāku komandas atbalstu viņš kļūs efektīvāks guvējs.
Kas viņam jāpaveic, lai izmantotu savu potenciālu pilnībā?
Snelings: Flagam jābūt agresīvam abos laukuma galos. Uzbrukumā viņam jābūt gatavam uzbrukt grozam, izpelnīties personiskās kļūdas un realizēt metienus zonā jebkurā uzbrukuma brīdī. Viņa draudi uzbrukt atbrīvos arī viņa vidējā distances metienus un radīs papildu iespējas piespēlēm. Flagam jābūt gribošam atlēcējam, taču Dalasai ir tik daudz augumu, ka viņš, visticamāk, regulāri nedominēs pie groza. Aizsardzībā viņam jābūt tikpat agresīvam: jāseko piespēļu līnijām un jāaizsargā grozs. Atcerieties, ka koledžā Dūkā viņš vadīja komandu gan pārtvertajās bumbās un bloķētajos metienos, gan punktos, atlēkšanās un piespēlēs.
Mūdijs: Lielākā attīstības joma Flagam ir metieni no ārpuses. Pagājušajā sezonā viņš trīs punktu līnijas metienus realizēja tikai 29,5% gadījumu, un aizsargi bija ērti, dodot viņam vietu perimetrā. Ja šo skaitli uzlabotu līdz aptuveni 35%, viņam atvērtos vairāk iespēju uzbrukt grozam. Es arī gribētu redzēt, ka Flags kļūst selektīvāks vidējās distances metienos. Viņš jau tagad ir izcils piespēlētājs un aizsargs, un viņa spēja radīt metienu pats savam vecumam ir iespaidīga. Metienu efektivitātes uzlabošana paceltu viņa uzbrukuma spēli citā līmenī.
Kā Īrvinga atgriešanās pēc izlaistas sezonas maina situāciju Flagam?
Snelings: Īrvinga atgriešanās ļauj Flagam spēlēt blakus vienlaikus labākajam point guard un labākajam metēja-punktu guvējam savā karjerā. Tas pastiprinās visas Flaga uzbrukuma spēles daļas. Īrvings var piesaistīt pretinieku uzmanību un tad nodrošināt Flagam vairāk atklātu metienu no vietām, kur viņš labprāt guva punktus, salīdzinot ar debitanta sezonu. Turklāt Īrvinga spēja precīzi mest no visa laukuma vai uzbrukt nelīdzsvarotām aizsardzībām ar vienu vai divām driblēšanas reizēm palielinās Flaga piespēļu potenciālu. Kad abi ir laukumā, pretiniekam jāseko diviem spēlētājiem, kas atvieglo dzīvi abiem.
Mūdijs: Īrvinga atgriešanās būtiski mainīs situāciju. Debitanta sezonā Flags daudz laika pavadīja pozīcijā “point guard”, jo Dalasai trūka pieredzējušu organizatoru. Tagad Īrvings var uzņemties lielāko daļu šīs atbildības un vienlaikus novērst pretinieku uzmanību no Flaga. Tas radīs vairāk iespēju uzbrukt, izvirzīties pie groza un gūt punktus, nevis pats visu radīt. Esmu ieinteresēts, kā Dasti Mejs izmantos abus kopā pick-and-roll situācijās. Flagam bumba rokās varētu nebūt tik bieži, taču tas nenozīmē mazāku produktivitāti. Viņa punktu gūšanas efektivitāte var ievērojami uzlaboties.
Kura vēsturiska parauga līdzība varētu raksturot Flagu šosezon?
Snelings: Statistiskām salīdzināšanām skatos uz diviem Flaga priekštečiem Dūkas komandā: Grantu Hilu un Džeisonu Tatumu. Visi trīs ir universāli spēlētāji ar spēka formu un aizsarga prasmēm. Tomēr uzskatu, ka Flaga statistika ir attīstītāka nekā abu šo spēlētāju otrajās sezonās. Šosezon Flaga sniegumu varētu salīdzināt ar Hila sesto sezonu (25,8 punkti, 6,6 atlēkšanās, 5,2 piespēles, 1,4 pārtvertās bumbas, 0,6 bloķēti metieni) un Tatuma piekto sezonu (26,9 punkti, 8,0 atlēkšanās, 4,4 piespēles, 1,0 pārtvertā bumba, 0,6 bloķēti metieni). Abu rādītāju vidējais rezultāts sniedz saprātīgu prognozi Flagam, lai gan viņš ir nedaudz labāks bloķētājs nekā abi un var vairāk izaugt kā guvējs.
Mūdijs: Pirmais, kas man prātā nāk, ir Lebrona Džeimsa otrā sezona. Lebrons debitanta sezonā vidēji guva 20,9 punktus, bet otrajā sezonā sasniedza 27,2 punktus, 7,4 atlēkšanās un 7,2 piespēles. Es nesaku, ka Flags kļūs par Lebronu, taču abi līgā ienāca ar neparastu spēju ietekmēt spēles kā guvēji, atlēcēji un organizatori. Flagam piemīt arī izcili aizsardzības instinkti. Man īpaši krīt acīs, cik ērti viņš jau tagad jūtas pret NBA konkurenci. Uzskatu, ka redzēsim, kā viņš spers līdzīgu soli tuvāk tam, lai kļūtu par vienu no labākajiem līgas universālajiem spēlētājiem.
Vai ir kāds nākotnes derības, ko Flagam šosezon vēlētos likt?
Koeficientus nodrošina DraftKings, un tie var mainīties.
Snelings: Es likšu uz to, ka Flags iekļūs “All-NBA” komandā, ar pietiekami labu koeficientu +600. Otrās sezonas spēlētājam iekļūt “All-NBA” komandā ir diezgan reti: kopš 1989. gada to izdevusies tikai 10 otrās sezonas spēlētājiem, pēdējais no tiem bija Luka Dončičs. Taču Dončičs to paveica Dalasas komandā, iespējams, tāpēc ceļš ir gatavs arī Flagam. Ja viņš spēs vidēji gūt no 25 līdz 30 punktiem ar stabiliem papildu rādītājiem, paliks pietiekami vesels, lai nospēlētu vismaz 65 spēles, un palīdzēs Dalasai cīnīties par vietu izslēgšanas kārtā, Flagam ir reāla iespēja sekot Dončiča pēdās “All-NBA” komandā, būdams tikai 20 gadus vecs.
Mūdijs: Es nedaudz riskētu uz to, ka Flags kļūs par gada progresīvāko spēlētāju ar koeficientu 70-1. Debitanta sezonā viņš vidēji guva 21,0 punktus, taču ir reāls ceļš, ka šosezon viņš vidēji gūs 26,0 punktus, 8,0 atlēkšanās un 6,0 piespēles. Pēdējo piecu šī goda ieguvēju punktu vidējie rādītāji pieauga vismaz par 5,6 punktiem, tāpēc Flagam, iespējams, būs nepieciešams tuvoties 27,0 punktiem, lai nostiprinātu savu pozīciju. Problēma ir tā, ka balsotāji var uzskatīt, ka liels lēciens otrajā sezonā no pagājušā gada debitanta līdz šim nav nekas negaidīts. Taču, ja Flags kļūs par “All-Star” dalībnieku un Dalasa cīnīsies par vietu izslēgšanas kārtā, saruna var mainīties. Ar šādiem koeficientiem uzskatu, ka viņš ir vērts nelielas derības.