Luka Dončičs sestdien (svētdien) guva 45 punktus Losandželosas Lakers 131:125 uzvarā pār Toronto Raptors, taču pēc spēles visvairāk uzslavu saņēma viņa aizsardzība. Tā bija jau trešā spēle ar vairāk nekā 40 punktiem pēdējo četru spēļu laikā, un NBA līderis rezultatīvības ziņā (37,7 punkti spēlē) izcēlās arī ar savu ieguldījumu aizsardzībā.
Dončičs piespieda Toronto pieļaut astoņus bumbas zaudējumus, izcīnot piecas pārtveres un izraisot trīs uzbrukuma pārkāpumus pretiniekiem. Tā ir pirmā reize kopš izsekošanas sistēmas ieviešanas sezonā 2013./14. gadā, kad viens spēlētājs vienā spēlē sasniedz šādus aizsardzības rādītājus. Turklāt sezonas augstākais rezultāts – 15 atlēkušās bumbas – arī tika izcīnīts aizsardzības pusē.
Kolēģi un treneri atzinīgi vērtē aizsardzību
“Protams, es neesmu labākais aizsargs NBA, bet šogad man tiešām ir izdevies izaugt,” sacīja Dončičs. “Cilvēki runās, ko grib par mani runāt. Bet es zinu un mana komanda zina, ka šogad esmu labāks.”
Lakers centrs Volkers Kesslers, kuru Lakers vasarā iegādājās, lai nostiprinātu aizsardzību, kas 2025./26. sezonā NBA ieņēma 20. vietu, bija sajūsmā par Dončiča sniegumu. “Pieci pārtveršanas un trīs uzbrukuma pārkāpumi… Neticami,” sacīja Kesslers. “Lūk, tā. Luka nesaņem pietiekami daudz atzinības par savu aizsardzību.”
Lakers galvenais treneris Dž Dž Rediks uzsvēra, ka Dončičs trīs reizes izraisīja uzbrukuma pārkāpumus – divas reizes pret RJ Barretu un vienu reizi pret Skotiju Bārnsu – un tas ir līderības piemērs. “Uzbrukuma pārkāpuma izraisīšana ir līderības forma, vai ne? Tu liec savu ķermeni uz spēles komandas labā,” sacīja Rediks. “Viņš grib uzvarēt. Konkurences garu redzam daudzkārt uzbrukumā, bet viņš ir tikpat konkurētspējīgs arī aizsardzībā.”
Raptors galvenais treneris Darko Rajakovičs piekrita šim vērtējumam. “Šogad viņš atgriezās lieliskā formā,” sacīja Rajakovičs. “Viņš izskatās vesels. Kad viņš ir vesels un gatavs, viņu nav iespējams apturēt. Šovakar viņš bija izcils.”
Kad žurnālists pēc spēles preses konferencē pastāstīja Dončičam par Kesslera un Redika slavinājumiem, viņš pasmaidīja un atbildēja: “Beidzot.”
Dončičs piebilda, ka nezina, kāpēc viņam ir slikta reputācija aizsardzībā. Viņš atzina, ka Dalasas Mavericks sastāvā 6,5 sezonu laikā izraisīja tikai dažus uzbrukuma pārkāpumus, bet Losandželosā šai tehnikai pievērsa lielāku uzmanību. “Tas uzmundrina visu komandu,” sacīja Dončičs. “Es vienkārši gribēju kļūt labāks šajā elementā. Un trīs pārkāpumi vienā spēlē nav slikti.”
Sandro Mamukelašvili, kurš bijušajā komandā no soliņa guva 11 punktus, Dončiča aizsardzības ietekmes iemeslu saskatīja viņa gribasspēkā. “Var redzēt, ka viņam ir lepnums,” sacīja Mamukelašvili. “Viņam ir lepnums un izsalkums. Viņam ir griba netikt nosaukts par to puisi, kuru var viegli uzbrukt.”
Savukārt Dončiča uzbrukuma ietekme, pēc Mamukelašvili teiktā, ir tīra prasme. “Pret viņu vajag trīs aizsargus,” sacīja spēlētājs. “Man ir sajūta, ka katru reizi, kad Luka spēlē, rezultāts ir kaut kas līdzīgs 35 punktiem vai vairāk.”