Tyrese Haliburton pirmajā spēlē pēc garās atveseļošanās no plīsuša Ahileja cīpslas raudāja aiz laimes, kad ieraudzīja Pacers fanus Ņūorleānā. Komanda 123:120 uzvarēja Pelicans sezonas atklāšanas mačā.
Haliburtons bija pārliecināts, ka pirmo reizi īsti emocionāli uzjundīts būs piektdien, kad Pacers spēlēs mājās. Trešdienas vakarā viņa cerības izjuka. Divkārtējais NBA Visu zvaigžņu spēles dalībnieks raudāja, kad skatītāju laukumā ieraudzīja Pacers atbalstītājus, kas svinēja viņa atgriešanos.
“Vislabākais bija beigas un tas brīdis,” Haliburtons sacīja pēc uzvaras. “Tā bija emocionāla rollercoaster. Mani tā iespaidoja redzēt visus Pacers fanus šeit, Ņūorleānā. Tas bija īpaši.”
Pēc pašas atzīšanas nogurušais Haliburtons guva 23 punktus, no tiem 16 ceturtajā ceturtdaļā, un atdeva 12 rezultatīvas piespēles 33 spēles minūtēs. Tā bija viņa pirmā spēle kopš 2025. gada 22. jūnija, kad viņš plīsa labās kājas Ahileja cīpslu Pacers zaudētajā 7. spēlē pret 2025. gada NBA čempionu Oklahomasitijas Thunder. Traumu nomocītie Pacers no Austrumu konferences čempioniem bez Haliburtona pagājušajā sezonā nokrita līdz vājajam bilancei 19 uzvaras un 63 zaudējumi.
Komandas biedru vērtējums
Pacers uzbrucējs Paskals Siakams, kurš guva komandas augstāko rezultātu 30 punktos, novērtēja savu komandas biedru. “Viņš izskatījās lieliski. Es teicu, ka vajadzēs laiku, lai atgūtu formu,” sacīja Siakams. “Viņa forma ir fantastiska ar tādu tempu, kādu mēs spēlējam. Bet pirmajā spēlē pēc atgriešanās es vienkārši priecājos, ka viņš atkal ir laukumā. Es zinu, cik grūta bija pagājusī sezona viņam.”
Pacers galvenais treneris Riks Karlails norādīja uz nozīmīgu faktu: “Taisnību sakot, Tairess spēlēja ārkārtīgi labi. Tā ir pirmā reize 16½ mēnešu laikā, kad viņš spēlē vairāk nekā 30 minūtes.”
Spēles gaita
Haliburtons realizēja savu pirmo metienu sezonā no četru pēdu distances, un tas samazināja Pelicans pārsvaru līdz 10:8. Pirmajā ceturtdaļā viņš guva septiņus punktus, bet otrajā neguva nevienu. Pirmo puslaiku viņš beidza ar septiņiem punktiem un metienu precizitāti 3 no 8, kā arī trīs punktu metienos no pieciem mēģinājumiem netrāpīja četros. Pelicans uzbrucējs Zions Viljamsons pirmajā puslaikā spēlēja izcili, guvis 15 no saviem 22 punktiem. Pirms pusdienlaika signāla viņš izpildīja trīs punktu metienu, kas Indiānu atstāja aiz muguras ar rezultātu 66:56.
“Jutos labi. Patiesi labi,” Haliburtons sacīja par savu pirmo realizēto metienu. “Domāju, ka sagatavošanās sezona mani sagatavoja tam, lai nespiestos un ļautu spēlei nākt pašai. Es cenšos spēlēt pareizi, un man izdevās izpildīt piespēli, kas atvēra ceļu.”
Trešajā ceturtdaļā Haliburtons neguva nevienu punktu. Taču ceturtajā ceturtdaļā, atlikušas 9 minūtes un 31 sekunde, viņš izpelnījās fāvu, izpildot iesitienu. Kamēr viņš mierīgi baudīja brīdi, guļot zem groza, komandas biedri laukumā un uz soliņa gavilēja.
Pēc trīs punktu groza ar brīvo metienu Haliburtons atkal samazināja Pelicans pārsvaru, līdz 101:98. Pēc viņa hokeja piespēles Ivica Zubačs izpildīja iesitienu, un Pacers atlikušas 7 minūtes un 8 sekundes samazināja atpalicību līdz 101:100.
Pēc brīža aizrautīgais Haliburtons, šķiet, provocēja Pelicans centra spēlētāju Derniku Kvīnu. Abas komandas iesaistījās vārdu apmaiņā, un pēc video pārskatīšanas Haliburtonam piešķīra tehnisko piezīmi.
“Es neko neteicu. Par šo tehnisko gribu atpakaļ savu naudu,” Haliburtons sacīja ar smaidu.
Kondīcija un mentors
Haliburtons atzina, ka lielāko daļu spēles bija nogurdināts un vēl jāstiprina kondīcija. Viņš atzinīgi novērtēja Pelicans sargu Dežuntē Mureju, kurš plīsa labās kājas Ahileja cīpslu 2025. gada 31. janvārī. Murejs, pēc Haliburtona vārdiem, ir viņa lielākais NBA mentors atveseļošanās procesā. Spēles laikā Haliburtons pat pajautāja Mureijam, kā labāk atgūt kondīciju pēc Ahileja cīpslas plīsuma.
Kad Haliburtons atpūtās, Pacers atguva vadību ar rezultātu 106:104 pēc Andrū Nembharda izpildītā iesitiena, atlikušas 5 minūtes un 38 sekundes. Atpūtušies Haliburtons un Siakams atgriezās laukumā, atlikušas 4 minūtes un 14 sekundes, un Viljamsons izpildīja divus brīvos metienus, izlīdzinot rezultātu. Vēlāk Haliburtons ar iesitienu pacēla Pacers vadību līdz 118:116, bet pēc trīs punktu groza, kas atlika 1 minūti un 23 sekundes, komanda vadīja ar 121:118.
Atlikušas aptuveni 20 sekundes, Nembhards atteicās piespēlēt Haliburtonam, kas varēja noslēgt spēli. Dažas sekundes vēlāk viņš pārkāpa soļus, un Pelicans atguva cerību. Tomēr Pelicans pēdējās sekundēs trīs reizes netrāpīja trīs punktu metienā, un Haliburtons kopā ar Pacers noturēja uzvaru.
“Tā ir pirmā spēle. Mēs to novērtējam, jo treneri var noskatīties ierakstu, un tas mums palīdz. Par to esmu pateicīgs un gatavošos piektdienai pret Dalasu,” sacīja Haliburtons.
Pacers fanu vidū spēlē piedalījās arī Haliburtona ģimene, draugi un biznesa partneri. Viņa sieva Džeida, ar kuru viņš apprecējās šajā vasarā, bija klātesoša un pēc spēles apskāva savu emocionālo vīru. Spēlē bija arī viņa vecāki Džons un Brenda Haliburtoni un divi brāļi. Tur bija arī Haliburtona aģents Arons Mincs, šāvienu treneris Drjū Henlens, mārketinga pārstāvis Kristina Kozica un citi draugi.
“Mani cilvēki aizlidoja šeit. Domāju, ka tur bija 12 cilvēki privātajā lidmašīnā,” Haliburtons sacīja. “Mans labākais draugs, mani brāļi. Mani vecāki. Mana sieva. Mans trenieris. Gandrīz visi. Domāju, ka bija svarīgi, lai visi būtu klāt, un viņi vēlējās būt šeit manis dēļ. Tas nozīmē ļoti daudz.”