Indiana Pacers pirmdienas vakarā zaudēja Atlanta Hawks ar rezultātu 108:104, jo spēlē piedalījās tikai seši spēlētāji traumu un atpūtas dēļ. Tas ir agrākais punkts sezonā, kurā komanda izmantojusi tik maz spēlētāju, kopš pirms gandrīz 80 gadiem.
Pēdējo reizi komanda sezonas sākumā izmantoja sešus vai mazāk spēlētājus 1948. gadā, kad Lakers trešajā sezonas spēlē laukumā laida tikai piecus basketbolistus.
Pacers (2:6) spēles sākumā bija 11 spēlētāju ārpus laukuma: Tyrese Haliburton (hamstrings), Pascal Siakam (atpūta), Johnny Furphy (ceļgals), T.J. McConnell (hamstrings), Larry Nance Jr. (slimība), Andrew Nembhard (kakla trauma), Aaron Nesmith (hamstrings), Ben Sheppard (ceļgals), Obi Toppin (jostas krustu sāpes) un Ivica Zubac (potīte). Kelly Oubre Jr. pēdējā brīdī nespēlēja zilumu dēļ uz ceļgala.
Pacers sākumsastāvā bija Jay Huff, Quenton Jackson, Jarace Walker un divi spēlētāji ar divpusējiem līgumiem: Braden Smith un Jalen Slawson. Vēl viens divpusējā līguma spēlētājs, Kobe Brown, bija vienīgais rezervists. Walker bija komandas līderis spēles laikā ar 44 minūtēm, bet Jackson laukumā pavadīja vismazāk laika, 34 minūtes.
Karlaila vērtējums
Pacers galvenais treneris Rick Carlisle pēc spēles sacīja: “Visi šie puiši nospēlēja pārāk daudz minūšu. Bet viņi atdeva visu. … Puiši atstāja visu laukumā, un mūsu faniem bija vērts samaksātā, pat ja mēs nespējām uzvarēt.”
Pirmdienas spēle bija pirmā reize kopš 2004. gada 20. novembra, kad Pacers izmantoja tikai sešus spēlētājus. Tajā spēlē pret Orlando, kas notika dienu pēc slavenās “Malice at the Palace” kautiņas starp Indiānu un Detroitu, kas izraisīja vairākus sodus, komanda spēlēja tikai ar sešiem basketbolistiem.
Carlisle toreiz arī vadīja Indiānas komandu un salīdzināja tā laika zaudējumu Orlando komandai ar Grant Hill vadībā, kas bija pirms 22 gadiem, ar to, ko Pacers gandrīz paveica pret Hawks pirmdien.
“Cilvēki joprojām runā par to spēli,” sacīja Carlisle. “Un viņi par šo spēli runās ilgi.”
Iepriekšējais zemākais spēlētāju skaits šajā sezonā bija astoņi, ko 25. oktobrī izmantoja Philadelphia. Pēdējos 15 sezonās ir bijuši vēl septiņi gadījumi, kad komandas izmantojušas sešus spēlētājus, un gandrīz visi notika nebūtiskās spēlēs sezonas beigās.
Spēles norise
Indiana piedzīvoja piekto zaudējumu pēc kārtas, un rezultāts pirms spēles, iespējams, šķita neizbēgams. Tomēr Pacers bija pamatotas cerības pārtraukt zaudējumu sēriju, kad Jackson atņēma bumbu Nickeil Alexander-Walker un realizēja sitienu, tuvinot komandu līdz diviem punktiem 1:36 pirms spēles beigām.
Jackson netrāpīja trīspunktu metienu 43,1 sekundes pirms beigām, kas Indiānai būtu devis vadību. Atlanta Onyeka Okongwu realizēja metienu 10,2 sekundes pirms beigām, nodrošinot rezultātu 108:104.
Alexander-Walker guva 34 punktus un bija Hawks līderis. Atlanta tādējādi izvairījās no kauna zaudēt spēcīgi novājinātai komandai.
“Domāju, ka visi paveica neticami labu darbu,” sacīja Smith. “Tas ir grūti. Nedomāju, ka esmu kādreiz bijis daļa no spēles, kurā laukumā spēlē seši puiši. Tas, ka mēs visi izgājām laukumā un atdevām visu, lai vismaz sniegtu viņiem spēli, manuprāt, bija liels sasniegums. Tas ir grūti. Lielu daļu laika esi noguris, tāpēc tas ir mentāli smagi.”
Dažus Indiānas spēlētājus gaida vairākas nedēļas ilgs prombūtne, bet citi pirmdien nevarēja spēlēt, jo Pacers bija otrajā spēlē pēc kārtas divu dienu laikā. “Traumu vadība,” pirms spēles sacīja Carlisle.
Spēlētāju, kuri nespēlēja, kopējā alga ir aptuveni 193 miljoni dolāru, bet tiem, kas bija laukumā, tā ir aptuveni 15 miljoni dolāru.