Filadelfija. Joels Embiids, kuram ir plantārā fasciīta ārstēšana, nespēlēja pret Detroit Pistons, un Sixers centra pozīciju uzticēja LeBronam Jamesam. Tas bija 15. reizi viņa 24 gadu karjerā, kad James sāka spēli centra pozīcijā.
6 pēdas un 9 collas garais James, kurš decembrī sasniegs 42 gadus, lielāko daļu spēles aizsargāja Pistons lielo spēlētāju Polu Rīdu. Viņš guva 18 punktus, izdarīja piecas rezultatīvas piespēles un paņēma divus atlēkušos bumbas. Sixers zaudēja ar 106:93, un tas bija viņu pirmais zaudējums šajā sezonā.
Jamesa lomas centrā nākotne
Šis bija Jamesa pirmais starts centra pozīcijā pēdējo piecu sezonu laikā. Iepriekšējos 14 reizes viņš tajā spēlēja 2021.–2022. gada sezonā Losandželosas Lakers sastāvā. Šajā sezonā Sixers jau trijās spēlēs Jamess regulāri spēlēja centra pozīcijā īsos periodos, kad komanda izmantoja mazo sastāvu. Jamess spēli pret Milvoki Bucks izlaida, lai ārstētu išiasu.
Tomēr James uzskata, ka centra pozīcija komandai nākotnē nebūs nepieciešama. “Nu, mums tur ir MVP. Es neesmu šeit, lai ilgtermiņā spēlētu centra pozīcijā,” sacīja James. “Mums ir Joels Embiids. Ja es teiktu, ka esmu šeit parakstījies, lai ilgtermiņā spēlētu centra pozīcijā, neviens no mums to patiesībā negribētu. Es to varu, bet… mums ir [Embiids].”
Frontlīnijas traumas
Sixers lielo spēlētāju līnija ir ļoti plāna. Svētdien komandai trūka ne tikai Embiida, bet arī trīs citu lielo spēlētāju, kuri bija traumēti: Džabari Vokers (ceļgals), Dominiks Barlovs (mugura) un Tako Fols (augšstilbs). Sešpadsmit gadus veco… (nav)
Sixers galvenais treneris Niks Nērss pirms spēles atzina: “Mums ir palikuši tikai aptuveni trīs cilvēki, kuri varētu spēlēt centra pozīcijā.”
Arī VJ Edžkombs, komandas labākais atlēkušo bumbu cīnītājs no aizsarga pozīcijas, nespēlēja vēdera zilumu dēļ. Vienīgais īstais centrs, kas svētdien bija pieejams Sixers, bija Adems Bona. Viņš sezonas augstākajā rezultātā nospēlēja 25 minūtes, paņēma 13 atlēkušās bumbas (pieci no tām uzbrukumā) un guva sešus punktus.
“Uzskatu, ka šovakar viņš bija lielisks: viņa enerģija un centība,” sacīja James. “Mums, kuriem nesekmējās atlēkušās bumbas, viņš ienāca un iedeva dzirksti gan uzbrukumā, gan aizsardzībā. Domāju, ka viņa enerģija un centība visas sezonas garumā būs lieliska lieta mūsu komandai.”
Sixers frontlīnijas traumas ir ietekmējušas arī atlēkušo bumbu cīņu. Šajā sezonā pretinieki ir ieguvuši vairāk atlēkušo bumbu katrā spēlē. Sestdien pret Milvoki Sixers zaudēja cīņu par atlēkušajām bumbām ar 22 bumbu starpību, bet svētdien pret Detroitu ar 17 bumbu starpību.
Aizsargs Tairis Maksijs uzskata, ka risinājums ir vienkāršs. “Ja daži no mūsu garajiem puišiem atgrieztos, tas būtu lieliski,” viņš sacīja.