Nujas ap Ņujorkas Niks un viņu galvenajiem spēlētājiem turpinās arī pēc klubs paziņojuma, ka līgumu pagarinājumu sarunas tiks atliktas līdz sezonas vēlākam posmam.
Karl-Anthony Towns, kurš kopš pirmssezonas sākuma ir visbalsīgākais Niks spēlētājs saistībā ar pagarinājuma sarunām, pēc svētdienas treniņa sniedza savu atbildi.
„Tas man bija pārsteigums,” viņš teica žurnālistiem. „Esmu ļoti vīlies, lai neteiktu vairāk. Pateiksim acīmredzamo: tas ir bizness, bet mums laukumā ir arī sporta darbs, kas jāpaveic.”
Towns var saņemt pagarinājumu līdz 276 miljonu dolāru apmērā, taču viņš un Niks šobrīd atrodas strupceļā. Ņujorkas Nikas īpašnieks Džeimss Dolans ir paziņojis, ka neatļaus klubam pāriet otrajā algu griestu robežā. Saskaņā ar ziņām, Niks piedāvājums Townsam ir 200 miljoni dolāru četros gados.
Sezonas sākumā spēcīgs pamats
Towns bija viens no galvenajiem iemesliem, kāpēc Niks pagājušajā sezonā izcīnīja savu pirmo NBA čempiontitulu 53 gadu laikā. Viņš bija izvirzīts sesto reizi karjerā uz Visu zvaigžņu spēli un playoff sezonā vidēji guva 15,9 punktus, atlēca 10,6 reizes un izspēlēja 4,9 rezultatīvas piespēles.
Pagarinājumu var pieprasīt arī Džošs Harts, lai gan nākamajai sezonai klubam ir opcija viņu paturēt. Pagarinājumus var saņemt arī rezerves spēlētāji Miless Makbraids un Tailers Koleks. Vienas no izvairīšanās no otrās algu griestu robežas sekām bija zaudējums: vasarā Niks neparakstīja līgumu ar rezerves centra spēlētāju Mičelu Robinsonu, kurš pārgāja uz Bostonas Seltiks par algu no 15 miljoniem dolāru. Viņa vietā Niks parakstīja Andreju Drummondu par NBA minimālo algu (2,4 miljoni dolāru).
Klubs atliek sarunas
Niks piektdien izplatīja paziņojumu, kurā teikts, ka visas sarunas par pagarinājumiem tiek apturētas.
„Kā organizācija, mūsu galvenā uzmanība ir vērsta uz gaidāmās sezonas sagatavošanu un vēl viena gada sniegšanu mūsu faniem, par ko būt lepniem,” paziņojumā teikts. „Tādēļ līgumu pagarinājumu sarunas tiks atsāktas tikai sezonas vēlākā posmā, un mēs koncentrēsimies tikai uz sezonas sākumam gatavošanos.”
Townsam nākamajai sezonai ir spēlētāja opcija 61 miljona dolāru vērtībā. Ja viņš un klubs sezonas laikā atgriezīsies pie sarunu galda, zvaigznei būtu jāatsakās no šīs opcijas. Towns atzina, ka par to vēl nav domājis.
„Jo es nekad nedomāju, ka mēs nonāksim līdz šim brīdim,” teica Towns. „Bet, manuprāt, tagad mūsu komandai vislabāk ir koncentrēties uz basketbolu. Rīt būs jauka spēle.”
Viņš neslēpa, ka ir vīlies. Pirmssezonas laikā Towns jau divreiz bija publiski izteicies par savu līguma situāciju, un tas, iespējams, bija iemesls, kāpēc Niks pagājušajā nedēļas beigās izplatīja retu publisku paziņojumu.
„Mēs visi esam cilvēki,” sacīja Towns. „Mana vienīgā filozofija kopš uzvaras, vienīgais, par ko domāju, ir tas, kā mēs varam izcīnīt vēl vienu titulu. Tādēļ man galvenā uzmanība ir tāda pati, ar kādu es ienācu šajā sezonā: kā mēs varam paturēt trofeju Ņujorkā ilgāk nekā tikai šo vienu vasaru?”