Džeimss Hārdens Trešdien guva sezonas augstāko rezultātu – 32 punktus – un palīdzēja Klīvlendas Cavaliers uzvarēt Ņujorkas Knicks ar 115:107. Trīskārtējais NBA rezultativitātes čempions, kurš katrā no šiem sezonām vidēji guva vairāk nekā 30 punktus, šogad līdz šim bija vidēji guvis tikai 15,3 punktus.
Pirms šīs spēles jautājums bija, vai 37 gadus vecais Hārdens vēl spēj spēlēt augstā līmenī. Viņš uz to atbildēja ar veco laiku atgādinošu sniegumu.
Spēcīga uzvara Ņujorkā
Hārdens šosezon bija šāvis tikai 34,6% no lauka, kas būtu viņa karjeras sliktākais rādītājs. Cavaliers pirms šīs spēles bija 5:6 un šī bija pirmā pilnā sezona klubā kopš viņa iegūšanas no Klippers.
Pēdējās divās spēlēs Hārdens kopā guva piecus grozus un izdarīja sešus pārķeršanās. Trešdien viņš spēlēja pilnu spēli bez kļūdām: guva 9 no 14 metieniem un 5 no 7 trijniekiem. Izšķirošo trijnieku viņš guva ar 4:21 līdz spēles beigām.
Kenijs Atkinsons uzskata, ka spēlēšana Medisona Skvēra Gārdenā varēja iedvesmot Hārdenu. Hārdens šajā arēnā dalās ar Kobija Braianta rekordu – 61 punkts, ko guvis pret šo komandu.
Kritika un skaidrojums
Hārdens saka, ka kritika viņu neietekmē. Viņš atgādināja, ka agrāk par savu punktu gūšanu tika kritizēts, bet par uzvarām pietrūka.
“Es vidēji guvu 36 un 35 punktus, kāds tur vairs ir, cilvēkiem bija kas sakāms par to. ‘Tā nevar uzvarēt.’ Tad es vidēji guvu 20 ar kaut ko, un atkal: ‘Tā nevar uzvarēt’,” sacīja Hārdens.
“Vissvarīgākais man ir tas, ka cilvēki runās. Tāpēc es koncentrējos uz sevi, uz to, kas man jādara, lai būtu labā formā, iepazītu savus līdzjutējus un iemācītos citu basketbola stilu, jo es vairs neesmu tik ātrs, kāds biju pirms pieciem vai sešiem gadiem.”
Hārdens joprojām meklē labāko veidu, kā spēlēt kopā ar citu superzvaigzni Donovanu Mičelu. Atkinsons uzsver, ka Cavaliers nav vajadzīgs Hārdens no Hjūstonas laikiem, kad viņš trīs sezonas pēc kārtas vidēji guva 30,4, 36,1 un 34,3 punktus. Pēc Atkinsona teiktā, Hārdens ar to ir samierinājies.
Treneris saskata pārmaiņas
Atkinsons sacīja, ka jau iepriekšējās spēlēs bija redzējis veco Hārdenu, un trešdien viņa spēle bija stabila visas spēles garumā. Treneris uzsvēra, ka Hārdens ir “globāla superzvaigzne”, un šāda līmeņa spēlētāji mīl spēlēt Ņujorkā.
“Dažiem spēlētājiem vajag atšķirīgu laiku, lai iekļūtu ritmā, vai ne? Un es redzēju tādus mirkļus pie Džeimsa pēdējo trīs, četru spēļu laikā,” sacīja Atkinsons. “Es redzēju, ka viņš atgriežas savā līmenī, atgriežas augstākajā formā. Tāpēc bija patīkami to apstiprinātu redzēt šovakar.”
Cavaliers cer, ka Hārdens šādu sniegumu saglabās arī citās arēnās.